CHP یک فناوری کارآمد انرژی است که برق تولید می‌کند و گرمایی را که در غیر این صورت هدر می‌رود، برای تولید انرژی حرارتی مفید (مانند بخار یا آب گرم) جمع‌آوری می‌کند که می‌تواند برای گرمایش فضا، سرمایش، آب گرم خانگی و فرآیندهای صنعتی استفاده شود. CHP می‌تواند در یک تأسیسات یا ساختمان فردی یا به عنوان منبع انرژی منطقه‌ای یا تأسیسات عمومی قرار گیرد. CHP معمولاً در تأسیساتی قرار دارد که به هر دو انرژی برق و حرارتی نیاز دارند.

نزدیک به دو سوم از انرژی استفاده‌شده در تولید برق متعارف به‌صورت گرمای تخلیه‌شده به اتمسفر هدر می‌رود. انرژی اضافی نیز در طول توزیع برق به مصرف‌کنندگان نهایی هدر می‌رود. By capturing and using heat that would otherwise be wasted, and by avoiding distribution losses, CHP can achieve efficiencies of over 80 percent, compared to 50 percent for typical technologies (i.e., conventional electricity generation and an on-site boiler).